Che cosa rappresenta SQF e perché i produttori di imballaggi se ne preoccupano
Agli stabilimenti di imballaggio in plastica che forniscono marchi di alimenti e bevande viene posta sempre più spesso una semplice domanda da parte dei loro clienti: sei certificato SQF. Le lettere stanno per Safe Quality Food, un programma di certificazione gestito secondo un quadro di riferimento GFSI che valuta la sicurezza alimentare e i sistemi di gestione della qualità lungo tutta la catena di fornitura, compresi i trasformatori di imballaggi che non toccano mai direttamente il cibo ma i cui materiali entrano in contatto con esso.
Per un impianto che produce a sacchetto di imballaggio destinati al contatto alimentare, la certificazione SQF non è un distintivo di marketing. Si tratta di una verifica strutturata che la gestione delle materie prime, la progettazione igienica, i controlli della contaminazione e i registri di tracciabilità soddisfano uno standard documentato di cui i rivenditori e i produttori alimentari possono fidarsi senza sottoporre a verifica ogni singolo fornitore.
In breve: Il significato certificato SQF, applicato all'imballaggio, è la conferma che il sistema di gestione della sicurezza alimentare di una struttura è stato verificato in modo indipendente rispetto a un codice riconosciuto che copre l'igiene, il controllo dei processi e la sicurezza dei prodotti per i materiali di imballaggio.
Perché la certificazione SQF è importante per i produttori di imballaggi alimentari
Le aziende alimentari e delle bevande raramente producono i propri imballaggi. Dipendono dai trasformatori e dai produttori di sacchetti per fornire materiali che non compromettano il prodotto all'interno. A causa di questa dipendenza, la maggior parte dei grandi rivenditori e dei produttori di marca ora richiedono ai propri fornitori di imballaggi di possedere una certificazione riconosciuta secondo gli standard di riferimento GFSI, di cui SQF è uno dei più ampiamente adottati per le catene di fornitura nordamericane.
- I rivenditori utilizzano lo stato di certificazione come filtro di qualificazione del fornitore di base, spesso prima ancora che vengano discusse le condizioni commerciali.
- La certificazione riduce la frequenza dei singoli audit di parte seconda, poiché il certificato sostituisce le ripetute ispezioni del cliente.
- Un sistema documentato di gestione della sicurezza alimentare riduce la probabilità di incidenti di contaminazione che possono innescare richiami o blocchi delle spedizioni.
- La certificazione supporta i requisiti di esportazione, poiché molti acquirenti internazionali accettano solo fornitori con credenziali di riferimento GFSI.
Per un impianto di confezionamento di medie dimensioni, il valore commerciale della certificazione spesso si traduce in una riduzione dei tempi di onboarding del cliente. Un trasformatore ha riferito che, dopo la certificazione, i cicli di approvazione dei nuovi account si sono ridotti da diversi mesi a poche settimane, poiché i team di procurement non avevano più bisogno di pianificare gli audit delle proprie strutture.
All'interno di un audit SQF: cosa esaminano effettivamente gli auditor
Un audit sqf non è una singola procedura dettagliata. Si tratta di una valutazione documentata in più fasi eseguita da un organismo di certificazione accreditato per l'audit rispetto alla relativa edizione del codice SQF per il settore dell'imballaggio e della produzione. I revisori esaminano sia la documentazione che le condizioni fisiche e si aspettano coerenza tra i due.
| Area di controllo | Messa a fuoco tipica | Richieste prove comuni |
| Piano di sicurezza alimentare | Identificazione del pericolo specifico per i materiali di imballaggio | Documentoi di analisi dei pericoli, registrazioni dei punti di controllo |
| Igiene della struttura | Disinfestazione, programmi di pulizia, controlli di materiali estranei | Registri di pulizia, rapporti di monitoraggio dei parassiti |
| Controllo del processo | Parametri di estrusione, stampa, sigillatura | Schede delle specifiche di processo, registrazioni di calibrazione |
| Tracciabilità | Monitoraggio della materia prima fino al sacco finito | Codici batch, risultati dei test di richiamo simulato |
| Pratiche del personale | Formazione sull'igiene, uso di indumenti protettivi | Registri di formazione, liste di controllo di osservazione |
| Approvazione del fornitore | Verifica fornitori di resine e inchiostri | Elenco dei fornitori approvati, registri delle ispezioni in entrata |
Gli auditor in genere trascorrono una parte significativa del tempo in sede nelle aree di produzione piuttosto che nella sala conferenze, tracciando un singolo lotto di materiale avanti e indietro attraverso il processo per confermare che i record corrispondano alla realtà fisica.
Il percorso di certificazione SQF: dalla domanda al certificato
Le strutture che perseguono la certificazione per la prima volta in genere attraversano una sequenza di fasi definite. Saltare alcuni passaggi, in particolare la valutazione del gap interno, è uno dei motivi più comuni per cui i primi audit falliscono.
Una volta completata con successo la Fase 2 e chiuse le eventuali azioni correttive, l'organismo di certificazione rilascia il certificato, che generalmente ha validità dodici mesi prima che sia richiesto un audit di sorveglianza o ricertificazione.
Lacune comuni di conformità nella conformità degli audit degli impianti di imballaggio
L'esame dei rapporti sulle azioni correttive degli impianti di confezionamento attraverso più cicli di audit rivela uno schema ricorrente di lacune. La maggior parte sono procedurali piuttosto che catastrofiche, ma ognuna di esse può provocare una non conformità se non affrontata.
- Registrazioni di calibrazione incomplete per bilance e apparecchiature per il rilevamento dei metalli utilizzate sulle linee di confezionamento.
- Divari tra i programmi di pulizia scritti e i registri di pulizia effettivi, soprattutto nei turni del fine settimana.
- Programmi di controllo dei materiali estranei che non riguardano vetro e plastica dura specifici per le apparecchiature di estrusione.
- Nei file di approvazione del fornitore manca la documentazione di rinnovo per i fornitori di resina o inchiostro.
- Esercizi di richiamo simulato che richiedono più tempo del tempo target interno, indicando debolezze del sistema di tracciabilità.
- Registri di formazione che mostrano la formazione iniziale sull'igiene ma nessuna sessione di aggiornamento periodico.
Una struttura che tratta il proprio sistema di gestione della sicurezza alimentare come un programma vivente, aggiornato tra un audit e l'altro anziché appena prima, ottiene costantemente punteggi migliori sia per quanto riguarda le non conformità maggiori che minori.
Mantenimento dello status di certificazione SQF: sorveglianza e ricertificazione
La certificazione non è un evento una tantum. Il significato di certificato sqf include l'obbligo costante di mantenere lo stesso standard di controllo tra gli audit, non solo durante la finestra di audit stessa. Gli organismi di certificazione programmano gli audit di sorveglianza e ricertificazione su un ciclo definito e le strutture con una solida storia di prestazioni possono qualificarsi per cicli estesi o durata ridotta dell'audit in alcune edizioni del codice.
| Palcoscenico | Tempistica tipica | Scopo |
| Certificazione iniziale | Fase 1 e poi Fase 2 | Stabilire la conformità di base |
| Audit di sorveglianza | A metà ciclo, circa sei mesi dopo | Confermare che il sistema sia sostenuto |
| Audit di ricertificazione | Prima della scadenza del certificato | Rinnovare il certificato per il ciclo successivo |
| Audit senza preavviso | Casuale, dipendente dal codice | Verifica la pratica quotidiana, non le condizioni organizzate |
Le strutture che trattano il periodo tra gli audit come una finestra di monitoraggio, utilizzando audit interni e riunioni di revisione della direzione, tendono a passare alla ricertificazione con meno risultati rispetto a quelle che si preparano solo nelle settimane precedenti la visita programmata.
SQF rispetto ad altri standard di riferimento GFSI per l'imballaggio
I produttori di imballaggi a volte possono scegliere quale schema di riferimento GFSI perseguire, in particolare quando servono clienti in diverse regioni. I programmi condividono una base comune ma differiscono nella struttura e nell’adozione regionale.
| Norma | Regione primaria | Nota strutturale |
| SQF | Nord America, in crescita a livello globale | Codice unico che copre i moduli relativi alla sicurezza e alla qualità alimentare |
| Materiali di imballaggio BRCGS | Europa, ampiamente accettata a livello globale | Standard specifico per l'imballaggio, separato dai codici alimentari |
| FSSC22000 | Globale, forte in Europa e Asia | Costruito sulla struttura del sistema di gestione basato su ISO |
| IFS PACsecure | Europa guidata dai rivenditori | Focalizzato in particolare sui produttori di imballaggi |
Per i produttori di sacchetti da imballaggio che esportano verso i rivenditori nordamericani, la certificazione SQF è spesso lo standard richiesto perché molti grandi acquirenti di generi alimentari e servizi di ristorazione in quel mercato la specificano direttamente nei requisiti di onboarding dei fornitori.
Passaggi pratici per gli impianti di imballaggio che perseguono la certificazione
Strutture che si avvicinano certificazione degli imballaggi alimentari tendono sistematicamente a completare il processo con minori ritardi. Una sequenza pratica è la seguente:
- Assegnare un team leader per la sicurezza alimentare con autorità definita per chiudere le azioni correttive, non solo documentarle.
- Mappa l'intero flusso del materiale, dal ricevimento della resina alla pallettizzazione dei sacchi finiti, prima di scrivere qualsiasi procedura.
- Costruisci un sistema di controllo dei documenti che colleghi le date di revisione ai registri effettivi della formazione, in modo che gli aggiornamenti siano tracciabili.
- Eseguire almeno un richiamo simulato interno prima dell'audit di Fase 2 per confermare che il sistema di tracciabilità funziona in tempi brevi.
- Pianificare la calibrazione delle apparecchiature in base a un calendario fisso anziché in base alle necessità.
Riferimento immagine per un tipico sacchetto per imballaggio finito utilizzato nelle applicazioni a contatto con gli alimenti:
Domande frequenti
Q1: Cosa rappresenta SQF nel contesto della certificazione degli imballaggi?
SQF sta per Safe Quality Food, un programma di certificazione valutato nell'ambito di uno schema di sicurezza alimentare riconosciuto a livello mondiale, applicato ai produttori di imballaggi i cui materiali entrano in contatto con i prodotti alimentari.
Q2: Qual è la differenza tra la Fase 1 e la Fase 2 di un audit SQF?
La Fase 1 esamina se la documentazione e la disponibilità del sistema soddisfano i requisiti del codice, mentre la Fase 2 è una verifica completa in loco delle pratiche, dei registri e delle condizioni fisiche in tutta la struttura.
Q3: Per quanto tempo rimane valida la certificazione SQF?
La certificazione ha generalmente validità per un ciclo di dodici mesi, al termine del quale è necessario un audit di sorveglianza o ricertificazione per mantenere lo status di certificazione.
Q4: La certificazione SQF si applica specificamente ai produttori di sacchetti per imballaggi in plastica?
Sì, i produttori di imballaggi che producono sacchetti o pellicole per uso a contatto con gli alimenti sono generalmente tenuti a possedere la certificazione SQF o una certificazione comparativa GFSI equivalente da parte dei loro clienti dell'industria alimentare.
Q5: Cosa succede se una struttura non supera un audit SQF?
La struttura riceve un elenco di non conformità con tempistiche definite per presentare prove di azioni correttive e la certificazione viene trattenuta o sospesa finché le non conformità principali non vengono risolte.
